Birthday Letters de Ted Hughes

Ted Hughes étant choisi aujourd'hui pour l'anthologie permanente de Poezibao, je redonne cette note de lecture publiée en 2002 ailleurs.
Je précise que en dépit de son titre, il s'agit d'un ouvrage en langue française


Lui, Ted Hughes, poète anglais renommé, disparu en 1998. Elle, Sylvia Plath, sa femme pendant sept ans, qui s'est suicidée en 1963. Les Birthday Letters : une somme de quatre vingt-huit lettres-poèmes adressées de façon posthume par Ted à Sylvia, dessinant un poignant parcours dans leur mémoire à tous les deux. Lettres écrites le plus souvent au moment de l'anniversaire du décès de Sylvia Plath par un homme qui fut accusé d'avoir contribué à son désespoir et à son suicide (ils s'étaient séparés peu de temps auparavant) et qui s'était toujours tu avant de publier ce recueil, peu de temps avant sa propre disparition. A lire ces missives déchirantes, entièrement dominées par l'ombre de la mort annoncée, on se demande comment on a pu porter une telle accusation contre lui. Elles expriment un tel deuil, un tel amour, une telle conscience du désespoir de Sylvia, une telle culpabilité rétrospective aussi de n'avoir pas su déchiffrer tel ou tel signe ! Presque toutes adressées directement à Sylvia Plath, ce qui les rend encore plus bouleversantes, elles explorent différents moments, anecdotes ou thèmes de leur vie commune, leur rencontre, les voyages, la naissance de leurs deux enfants, certains évènements emblématiques de la vie de Sylvia, la figure de son père ou de différents proches, avec tout un jeu de références à ses poèmes à elle, jeu qui reste sans doute un peu étranger à qui ne connaît pas intimement son œuvre mais sans que cela nuise vraiment à leur compréhension (des notes de la traductrice permettent d'ailleurs de comprendre les allusions les plus obscures).
Mais ces lettres pourraient n'être qu'un témoignage. Or elles sont infiniment plus que cela, en raison de leur beauté et aussi de cette façon très particulière qu'a Ted Hughes de se colleter avec la mort, avec le non-sens, avec l'impuissance à être deux devant ce désespoir. Elles en prennent une immense dimension poétique et humaine qui incite à l'émotion comme à l' admiration. Un homme qui est un grand poète met son cœur à nu, explore toutes les dimensions subconscientes d'un drame, donnant un caractère mythique à des évènements ordinaires, les transfigurant en les plaçant sous le signe écrasant, omniprésent, de la mort à venir. Dimension mythique mais aussi tendresse, comme en témoignent quelques passages absolument déchirants sur leurs deux enfants "je portais les bébés, j'attendais que tu reviennes parmi nous". Une lecture exceptionnelle.
©Florence Trocmé